本片改编自史蒂芬金的小说，这部以人物为中心的惊悚片，检视了一对母女的紧张关系，女儿莎琳娜（珍妮弗杰森李，《非法正义》、《金钱游戏》）是一个成功的纽约记者，她的母亲桃乐丝克莱朋（奥斯卡得主卡西贝兹，《心的方向》），在薇拉多诺瓦命案中成了头号嫌犯，薇拉是一个有钱的寡妇，桃乐丝的动机对于警方而言相当明显，刑警约翰麦基（克里斯多福普拉玛）便一直想将她定罪，让她被判处20年徒刑。这件事让母女俩不得不面对彼此。原来桃乐丝是薇拉的女佣，40年来饱受她的折磨，总是要忍受薇拉刻薄的言语，打扫时还要达到她变态的乾净标淮；使得这起谋杀显然是出自于恨意和报复。但是当莎琳娜试著和母亲和平共处时，她不得不回首面对过去的阴影，在这个过程中，她发现了儿时故居不为人知的秘密、她父母的关系，还有她埋葬在心底深处、最终导致父亲死亡的童年恐惧。