博兰顿（约翰•达尔John Dall 饰）和菲利普（法利•格兰杰 Farley Granger 饰）都是哈佛的高才生，一天，都是同性恋的两人合谋杀害了同学摘维，并藏尸于一个大箱子中。或许是出于痛楚，他们做出了一个惊人的举动。那就是用装着摘维尸体的箱子当餐桌，邀请了摘维的父母、未婚妻、同学和茹伯特教授（詹姆斯•斯图尔特 James Stewart 饰）来赴宴。他们谎称摘维外出了，和客人们在摘维的“棺材”上进行着宴会胆小的菲利普从宴会开始就开始坐立不安，但是博兰顿却不慌不忙，在客人中滔滔不绝。然而，聪慧的茹伯特教授从博兰顿的谈话中渐渐察觉出事有蹊跷……